在北京、上海、伦敦、悉尼等地行驶的城轨和地铁车辆如何减少振动？湖南创造的会变形又长寿的橡胶弹簧，能够让整车平顺性提高5%以上。这意味着，车辆在时速达到60-90公里时可降低噪音4-6分贝，车辆在空载时的防脱轨性能达到优良水平。
在1月17日举行的湖南省专利奖励表彰大会上，株洲时代新材料科技股份有限公司的发明专利“一种垂向变刚度的一系橡胶金属层叠弹簧”获得湖南专利奖一等奖。目前，通过该专利技术生产的同类产品在国内市场占有率达到95%以上，在海外市场的占有率超过40%，且呈不断增长势头。
安装在车辆转向架与轴箱之间的轴箱弹簧，是轨道车辆转向架系统中的核心减振部件，对于车辆运行的安全性、乘客乘坐的舒适性发挥了重要作用。特别是弹簧的垂向刚度这个指标，要在不弄伤弹簧的前提下灵活适应车辆在空载、小载荷及大载荷等不同情况下的变化，难上加难。
传统车辆的一系悬挂系统普遍采用螺旋钢丝弹簧的形式，存在诸多弊端，无法在新车型上推广应用。本世纪初，欧洲推出了一种专利方案，也由于无法兼顾车辆平顺性和弹簧长寿命，没有得到大面积推广应用。
经过2年攻关，株洲时代新材利用橡胶这种神奇的变形材料，另辟蹊径取得突破。据介绍，该公司充分利用轴箱弹簧所处的狭小空间，在车辆载荷增大的情况下，通过外层橡胶的大变形增加接触面积扩大受力面，于是弹簧的垂向刚度实时自动提升到所需的指标。车辆空载和小载荷时，则橡胶不变形或小变形，弹簧的垂向刚度回到合适的范围。车辆振动小了，弹簧的寿命也保住了。
据统计，该专利自实施以来，采用该技术研制开发产品实现新增销售收入27亿多元，出口创汇2316万美元。由于易安装、免维护、安全性高、舒适性好，这种性能优异的变形橡胶弹簧已开始应用于部分高铁列车和动车上。
